Quem foi Cornélio na Bíblia?

Quem foi Cornélio

Cornélio era centurião da coorte italiana em Cesareia. Lucas o descreve com cuidado: "piedoso e temente a Deus com toda a sua casa, e que fazia muitas esmolas ao povo, e de contínuo orava a Deus". Não era judeu, mas estava entre os chamados "tementes a Deus", gentios que frequentavam sinagogas sem se converter formalmente. Vivia ali, a praticar uma fé limítrofe. Cerca das três da tarde, em oração, viu um anjo: "as tuas orações e as tuas esmolas têm subido para memória diante de Deus". A ordem foi clara: mandar buscar Simão chamado Pedro, que estava em Jope. Cornélio enviou imediatamente. No dia seguinte, Pedro também tinha uma visão: um lençol descendo do céu cheio de animais imundos, e uma voz: "levanta-te, Pedro, mata e come". Pedro recusou: "de modo nenhum, Senhor, porque nunca comi coisa alguma comum e imunda". A voz respondeu: "o que Deus purificou, não o faças tu comum". Enquanto Pedro pensava no significado, os homens de Cornélio bateram à porta. Pedro foi a Cesareia. Cornélio estava esperando com parentes e amigos. A abertura de Pedro é uma das frases-chave do livro: "vós bem sabeis como não é lícito a um varão judeu ajuntar-se ou chegar a estrangeiros; mas Deus mostrou-me que a nenhum homem chame comum ou imundo" (At 10:28). Pregou o evangelho. O Espírito Santo desceu sobre todos os ouvintes antes do batismo, antes da circuncisão, antes de qualquer rito de iniciação. Os judeus presentes ficaram "espantados". Pedro batizou todos. O capítulo 11 mostra a igreja em Jerusalém debatendo a decisão, e Pedro defendendo: "se Deus lhes deu o mesmo dom que também a nós... quem era eu para que pudesse resistir a Deus?". A casa de Cornélio é o ponto em que o evangelho oficialmente atravessou a fronteira étnica. O concílio de Jerusalém em Atos 15 vai retomar essa decisão pela base.